Grafeno, el material del futuro



El Premio Nobel de Física 2010 fue otorgado a Andre Geim y Konstantin Novoselov por sus investigaciones sobre el grafeno.

Los rusos nacionalizados británicos recibieron el premio por

“innovadores experimentos con respecto al material bidimensional grafeno”

Andre Geim había recibido en 2000 el premio IgNobel, algo así como una burla de la comunidad científica a los descubrimientos y experimentos absurdos. En aquel entonces ganó el poco prestigioso IgNobel por “hacer levitar una rana en un campo magnético“. En 10 años Geim limpió su nombre, con creces.

Algunos datos curiosos sobre el grafeno:

• El grafeno fue descubierto en 2004.
• El grafeno es una estructura bidimensional, una capa plana de tan sólo un átomo de grosor, formada por celdas hexagonales.
• La distancia entre los átomos de carbono (dentro del hexágono) es de 0.142 nanómetros.
• El grafeno es el material más fino del mundo.
• El grafeno es también el material más fuerte: 100 veces más fuerte que el acero.
• El nombre “grafeno” proviene de del término grafito. El grafito es un agregado de varias capas de grafeno superpuestas.
• De hecho, cuando fue descubierto el grafeno, lo hicieron despegando una de las capas del grafito utilizando una simple cinta adhesiva.
• El grafito es la sustancia que forma la “mina” de los lápices comunes.
• El grafeno es un excelente material conductor de electricidad.
• El grafeno es también un excelente conductor de calor.
• El grafeno es transparente.
• El grafeno es tan denso que ni siquiera los átomos más pequeños (de Helio) pueden pasar através suyo.
• Los nanotubos de carbono (o buckytubos) son estructuras tubulares que se forman al enrollarse láminas de grafeno.
• También relacionado con el grafeno están las buckyesferas (buckyballs), que son bolas formadas por átomos de carbono en la misma disposición hexagonal (como pelotas de fútbol). Estas bolas y los nanotubos pertenecen a los llamados fulerenos, tercera forma más estable del carbono (tras el diamante y el grafito).